El lanzamiento de Hellblade: Senua’s Sacrifice en 2017 supuso algo muy novedoso en el diseño de videojuegos, no solo por su narrativa centrada en la salud mental, sino también por su innovador uso del audio binaural. Esta técnica de sonido, esencial para la inmersión y representación de la psicosis de Senua, se ha mejorado aun más en Senua’s Saga: Hellblade 2.
En este artículo, exploraremos cómo Ninja Theory ha evolucionado el uso del audio binaural entre ambos títulos, ofreciendo una experiencia aún más profunda y envolvente para los jugadores.
La Importancia del audio binaural en Hellblade
El audio binaural es una técnica de grabación que utiliza dos micrófonos para crear un paisaje sonoro en 3D, simulando la manera en que los humanos perciben el sonido en la vida real. En Hellblade: Senua’s Sacrifice, esta técnica se usó principalmente para representar las voces en la cabeza de Senua, también conocidas como las Furias. Esta elección no fue meramente estética; tenía como objetivo ofrecer una recreación auténtica de la psicosis, permitiendo a los jugadores experimentar de manera visceral lo que Senua vive internamente.
El primer juego de Ninja Theory fue un proyecto masivo repleto de detalles, pero no podía hacerlo todo. Hubo muchos lugares donde no se escuchaban los efectos de sonido o los pasos, pues el estudio situado en Cambridge, en aquél momento independiente hasta que fue adquirido en 2018 por Microsoft, se centró en lo que sentía la protagonista, que al fin y al cabo era más importante. Aún así, el resultado fue sorprendente y excelente, pero lo mejor estaba aún por llegar.
Tecnologías y recursos mejorados en Hellblade 2
La secuela, Senua’s Saga: Hellblade 2, ha visto una gran evolución tanto tecnológica como psicológica en su enfoque de diseño de audio. A diferencia del primer juego, donde trabajó prácticamente una sola persona en el diseño del sonido, ahora cuenta con un equipo de siete personas dedicadas a esta tarea. Esta expansión en el equipo ha permitido un enfoque más detallado y sofisticado en la captura y diseño del paisaje sonoro del juego.
El uso de tecnologías avanzadas ha sido crucial. Las mejoras tecnológicas han permitido una mejor consideración de la acústica y cómo el sonido se mueve y reverbera en los ambientes del juego. Las acústicas juegan un papel increíblemente importante. Por ejemplo, si gritas y hay una roca, el sonido va a rebotar en ella. Si un sacerdote está cantando en una cueva, quieres escuchar el sonido viajando hacia ti, o lo contrario si algo se está alejando.
Experiencia de juego mejorada con el audio binaural
En Senua’s Saga: Hellblade 2, el audio binaural no solo se limita a las voces internas de Senua. Ahora, es una parte integral de todo el entorno del juego, ofreciendo una experiencia auditiva que posiciona cada sonido de manera precisa. Por ejemplo, en un pueblo abandonado los ecos del pasado pueden resonar de forma nítida. O una madre angustiada llorando que se entremezcla con el zumbido de las moscas orbitando un cadáver cercano.
Esta precisión en el diseño de sonido permite que los jugadores obtengan una experiencia más inmersiva y auténtica, ya que se puede discernir la ubicación exacta de cada sonido.
La evolución psicológica de Senua
El crecimiento de Senua como personaje también se refleja en cómo percibe el sonido. En Hellblade: Senua’s Sacrifice, las Furias representaban una presencia constante y abrumadora. En la secuela, sin embargo, Senua ha aprendido a manejar mejor su psicosis, lo que se traduce en una interacción más matizada con las voces en su cabeza. La guerrera picta ahora tiene la capacidad de sentir las Furias de una manera diferente, ahora se dan conversaciones más profundas y significativas que no sucedieron en el primer juego.
Esta evolución se representa en acción mientras Senua participa en conversaciones con nuevos personajes en su viaje. Las Furias siguen estando presentes, debatiendo y analizando cada interacción, pero Senua ahora puede decidir por sí misma cómo proceder, filtrando el ruido y encontrando sus propias respuestas.
La Importancia de la improvisación en el audio binaural
Una de las técnicas más fascinantes utilizadas por el equipo de audio es la improvisación. Durante la creación del sonido binaural, las intérpretes Abbi Greenland y Helen Goalan (en la imagen inferior) participaron en actuaciones improvisadas alrededor de un micrófono Neumann en forma de cabeza, moviéndose y hablando en diferentes direcciones para poder captar y simular cómo las voces se moverían en la mente de Senua.
Por otro lado, en la banda sonora se perciben crescendos, diminuendos, fortissimos, pianissimos y se ha querido hacer lo mismo con las voces. A veces crecen, a veces son silenciosas para que no te sientas constantemente cansado o abrumado, etc.
La integración del audio binaural en la narrativa
El diseño de audio en Senua’s Saga: Hellblade 2 no solo se centra en la precisión técnica, sino también en cómo estos elementos sonoros pueden reflejar y amplificar las emociones de Senua. El estudio ha representado conceptos abstractos dentro del sonido. ¿A qué suena la culpa y cuál es nuestra visión de la culpa para Senua? ¿Cómo se interpreta la tristeza, la euforia o la rabia?
La integración del sonido binaural en la narrativa permite que cada emoción y estado mental de Senua sea tangible para el jugador. Este enfoque no solo mejora la inmersión, sino que también ofrece una comprensión más profunda de la psicosis y la lucha interna de la protagonista.
Conclusiones de la comparativa
La evolución del audio binaural de Hellblade: Senua’s Sacrifice a Senua’s Saga: Hellblade 2 demuestra el compromiso de Ninja Theory con la innovación y la autenticidad en la representación de la salud mental. La tecnología avanzada y un enfoque narrativo profundo permiten que los jugadores experimenten el mundo de Senua de una manera que ningún juego ha logrado hasta la fecha.
Con la potencia de las plataformas actuales y las mejoras en el diseño de sonido, Senua’s Saga: Hellblade 2 es una experiencia aún más envolvente y emocionalmente resonante. Ninja Theory ha llevado el audio binaural a lo más puntero dentro de la industria del videojuego (que muchos querrán imitar) al crear un mundo donde cada sonido cuenta una historia y cada voz en la perturbada mente de Senua encuentra un eco en la del jugador.
